Crítica: MaXXXine (2024), de Ti West
MaXXXine (2024) é o melhor filme da franquia, mas está longe de ser o mais memorável.
“In this business, until you're known as a monster, you're not a star”. Essa é a citação de Bette Davis que abre MaXXXine (2024). Porém, muito mais do que contextualizar bem a última parte da trilogia de Ti West, X, essas palavras da atriz norte-americana me levam diretamente para o clássico O Que Terá Acontecido a Baby Jane? (1962). Nessa obra, Jane Hudson (Bette Davis) é uma ex-artista que alcançou a fama quando criança e ficou conhecida como "Baby Jane". Agora envelhecida e distante dos palcos, vive em uma mansão antiga com sua irmã, Blanche Hudson (Joan Crawford), que, depois de um acidente, teve sua aclamada carreira de atriz terminada após ficar paraplégica. Disposta a brilhar nos palcos novamente, Jane tenta retornar à vida artística, fazendo o que for preciso. No final, o que caralh*s aconteceu com a Baby Jane?
Há muitas mais coisas que unem MaXXXine a Baby Jane, para além da citação de Davis — claro que em níveis de qualidade diferentes. O clamor por Hollywood e obsessão pelo estrelato respingam em ambas as obras. No filme assinado por West, seguimos a determinada aspirante a atriz Maxine Minx (Mia Goth), que, após sobreviver ao massacre do segundo filme, decide seguir firme sua jornada rumo à fama. Agora, na década de 1980, em Hollywood, a estrela de cinema adulto começa a fazer testes para papéis no cinema e consegue uma vaga em uma sequência de terror de baixo orçamento. No entanto, enquanto isso, Maxine se torna alvo da investigação de um detetive particular, ao passo que um misterioso assassino, conhecido como Night Stalker, persegue os astros de Hollywood, deixando um rastro de sangue que ameaça Maxine.
MaXXXine é o melhor filme da franquia até agora — ainda que não seja o mais memorável. Parte disso vem da consolidação da diegese, que aposta, mais do que nunca, nela mesma. Ti West, para esse filme, deixou sua assinatura mais polida e segura. Isso fica claro quando o universo de MaXXXine se apresenta de forma mais sólida: em diversos momentos, a câmera passeia pelo mundo em planos sequências sutis, mas hipnóticos, mostrando não apenas uma evolução da decupagem, mas um universo vivo para além do que é, supostamente, interessante. Por outro lado, essa consolidação e maior preocupação na construção de coesão quebram com um ritmo mais fluido e impedem que instantes ilógicos e de insanidade existam com maior frequência.
Outro grande feito de MaXXXine se encontra em seguir a aspiração de Baby Jane e diversos clássicos que se debruçaram em cima da idolatria crítica de Hollywood. Nesse sentido, MaXXXine se apoia em inúmeros emblemas devocionais hollywoodianos que, por meio da manutenção irônica de seu caráter divino, pinta uma máquina de sonhos, que, na realidade, são pesadelos. Há uma cena em que a diretora de Puritana 2, sequência na qual Maxine vai atuar, diz para a protagonista que, para trabalhar bem com cinema, ele logo tem que se tornar sua obsessão. Essa fixação, por sua vez, logo assume um papel na escala extra-fílmica, ao passo que tudo nesse longa-metragem é uma referência popular: o Night Stalker, na vida real, chamava-se Richard Ramirez e, embora não seja uma relação direta entre o assassino do filme, imagens reais de Ramirez foram usadas nos noticiários que aparecem na obra, junto de um registro da decadência norte-americana.
Esse diálogo de respondência com um cânone permite que MaXXXine também seja esteticamente abastado de referencial — embora alguns desses sejam mais uma aposta, do que uma verdade. Quanto a trilha sonora, por exemplo, ela rapidamente remonta memórias na minha cabeça tanto de Halloween: A Noite do Terror (1978) quanto Veludo Azul (1986), com sua abordagem jazzística. Visualmente falando, as noites em Los Angeles lembram de passagem alguns filmes de Scorsese, principalmente Taxi Driver: Motorista de Táxi (1976). Para mais, os letreiros e a montagem conversam diretamente com as tendências oitentistas. De forma geral, esse é um filme verdadeiramente bonito e sólido — ainda que nada disso seja, propriamente, novidade.
Uma herança que Pearl (2022) e X (2022) deixaram foi com relação à sua capacidade inventiva de violência e imagens sanguinárias — Pearl correndo atrás das pessoas com um machado foi bem icônico de sua parte. Em MaXXXine, o gore continua forte, mas, dessa vez, com uma elaboração maior. Contudo, não me refiro às cenas que, talvez, tenham ficado mais viscerais — uma mala com o corpo desmembrado de uma atriz caindo pela escada e atirando cada parte dela para um canto —, mas sim pela forma inteligente que esses instantes foram capturados. Olhe, por exemplo, para a morte do amigo de Maxine: embora os avanços em efeitos especiais, a câmera registra tudo quase de relance, como as boas obras oitentistas. Há uma certa falsidade escancarada nisso, mas que também é um charme.
Por fim, retomando a idolatria subvertida por Hollywood, MaXXXine trabalha uma ideia de dinâmica de poder que se estende desde o sexo, até a tecnologia. No primeiro caso, a frente sexual da personagem é uma fonte de poder: na cena em que outro assassino encurrala a protagonista em um canto, ela responde apontando uma arma para sua cara, manda ele se despir, simular sexo oral na pistola e esmaga suas bolas com um salto alto. Por outro lado, o fato de Maxine ser uma atriz pornô dificulta seu caminho: ninguém confiava nela, afinal, nenhum produtor quer um bando de religiosos enchendo seu saco pelo passado de seus atores. Para mais, o artifício da filmagem assume poder, ao passo que é o dispositivo de registro de sexo, mas também de tortura.
Maxine, tanto filme quanto personagem, são confiantes. Porém, enquanto Maxine foi mais longe que Pearl, o terceiro filme da franquia não parece nascer com uma vida tão longa à sua frente. Essa é uma história que se encerra um pouco mais disjunta do que eu esperava: a ponte entre a segunda e a terceira parte é mal feita, enquanto essa conclusão não tem um enredo tão original. Todavia, no final, Maxine ainda poderia olhar para Pearl e dizer: “We did it!”.