Crítica: Barbie (2023), de Greta Gerwig
Em Barbie (2023), o feminismo neoliberal abraça mais perspectivas ao (tentar) distorcer uma figura clássica do capitalismo em um filme brilhante e divertido que funciona — em grande parte do tempo.
Há mais de sessenta anos, Barbie tem sido o brinquedo mais popular do mundo. Desenhada por Ruth Handler e lançada pela primeira vez em 1959, a boneca loira se tornou um sinônimo de infância para meninas, sendo um dos ídolos mais fortes da cultura popular. Todavia, alguns anos depois, logo em meados dos anos 1960, os crescentes movimentos feministas viram no brinquedo um mal maior: para além de um ícone do consumismo da cultura liberal capitalista norte-americana, Barbie impulsionou a dismorfia corporal em meninas, essas que agora viam uma necessidade inconsciente de atingir o corpo perfeito da boneca, por mais irreal que ele fosse. Na verdade, essa questão foi tão latente que até populações no interior da Nigéria relataram que as jovens cada vez mais queriam abandonar os ideais de beleza de sua cultura para seguir os novos modelos estadunidenses. Nos últimos anos, Mattel tentou se redimir com bonecas mais inclusivas, mas todos sabemos em qual versão pensamos quando alguém fala “Barbie!”.
Dirigido por Greta Gerwig — que tem assinado filmes sobre amadurecimento partindo de uma perspectiva quase exclusivamente feminina, como Lady Bird: A Hora de Voar (2017) —, acompanhamos Barbie (Margot Robbie) vivendo uma vida aparentemente perfeita em Barbieland, onde todas as versões da boneca vivem em completa harmonia. Porém, Barbie começa a perceber que talvez sua vida não seja tão perfeita assim, questionando-se sobre o sentido de sua existência. Quando sua vida sai totalmente fora do eixo, ela entende que precisa sair de Barbieland em busca de uma solução para seus problemas. Forçada a viver no mundo real, ela precisa lutar com as dificuldades de não ser mais apenas uma boneca, ao passo que seu fiel e amado Ken (Ryan Gosling) fica cada vez mais fascinado pela vida no novo mundo, comandado por homens. Saindo totalmente de sua zona de conforto e enfrentando o desconhecido, Barbie tem dificuldades para se ajustar e para entender seu verdadeiro eu.
O êxito de Barbie deve parte de seu sucesso à construção diegética. Gerwing adotou uma abordagem oposta ao realismo cinematográfico: tudo nesse filme assume uma plasticidade irreal que usa fortemente de um ridículo autoconsciente. Ou seja, em Barbie, tudo adota uma estética de boneca, não apenas no âmbito visual, mas também comportamental. Por exemplo, para além das clássicas casas de plástico sem paredes e dos pés cujos calcanhares nunca tocam o chão, as engrenagens que fazem esse universo funcionar também assumem uma lógica infantil: quando Ken tenta surfar em uma onda falsa de brinquedo, ele bate com força nela e é jogado para longe, rodopiando pelo ar. Essa teatralidade se espalha para os instantes de suposta normalidade — que, por vezes, pode beirar um exagero vergonhoso —, o que também delimita um ritmo fluido e sem travas. Com isso, Barbie é definitivamente cintilante e, embora o brilho incomode às vezes, ele é inegavelmente divertido.
Para mais, Barbie conta com um fato de conexão com público que funcionou muito bem no ano passado, mas que agora já mostra suas marcas de desgaste. Gerwing apostou fortemente no uso de referências da cultura pop. No caso, nem me refiro tanto à releitura da abertura do filme 2001: Uma Odisseia no Espaço (1968), mas à absorção de comentários mais cirúrgicos, ainda que nichados, da internet: a White Saviour Barbie e a Barbie Fascista. Indo mais fundo, a autoconsciência da plasticidade se espalha para um ridículo metalinguístico: há um deboche diegético acerca da figura da boneca e sua crença falsa de que ela foi um elemento empoderador para mulheres, quando, na realidade, foi totalmente contrário. Se por um lado isso foi cativante no passado, essa demarcação temporal, um ano mais tarde, é um pouco… cringe. Nisso, obras como essa, que confiam demais em figuras do momento, envelhecem rápido demais.
O maior problema com Barbie, no entanto, é sua incapacidade de separar o imagético da boneca de seu ideal comercial. No filme, o brinquedo é posto como uma ideia genuinamente boa, saída da mente de uma doce senhora, mas que, infelizmente, não conseguiu acompanhar os passos da sociedade, que demandava cada vez mais inclusão. Com isso, o filme busca uma redenção para boneca, mas acaba trazendo também uma redenção não apenas para a ideia de Barbie, mas para seu significado comercial. Ruth, diferente do que o filme mostra, estava inserida no meio de produção de brinquedos e propaganda infantil há um certo tempo quando a ideia de Barbie nasceu. Logo, seu surgimento não é apenas uma homenagem à filha de Ruth, mas também tem um direcionamento capitalista. Em certos níveis, Barbie até pode ter tido boas intenções, mas o filme parece tentar amenizar a situação mais para seu significado consumista — tentando livrar ela da culpa de ter feito tanto mal com base em sua inocência e nas intenções que justificaram os meios — do que para algo mais abstrato, como seu ideal.
Não é sempre necessário falar sobre como um filme é visto e pintado, mas, para casos como esse, em que a obra viraliza como um marco na cultura pop, isso torna-se mais latente. Para além desse entrave entre a imagem da boneca não se desvincular inteiramente da empresa por trás dela mesmo quando pertinente — e quando acontece, como quando há um deboche acerca das boas intenções dos empresários, isso não parece totalmente comprometido com seu discurso —, os vislumbres da alegoria do que seria uma mulher que vai contra as amarras de gênero falham em atingir expectativas. Ao passo que Barbie se preocupa em ironizar o discurso de aceitar celulites, de empoderar mulheres a seguir qualquer carreira e de que nem tudo precisa ser rosa, obras contemporâneas olham, com delicadeza, para o que significa “ser mulher” de forma mais incisiva. O problema, de fato, é a necessidade de contemplar o público infantil, o que não tira o mérito da importância da mensagem, mas definitivamente a deixa menos potente.
Todavia, se Barbie não consegue ser tão político quanto acredita ser, por outro lado, sua jornada de autoconhecimento é mais que honesta e bem fundamentada. Claro, o caminho pessoal que você traça é ligado diretamente às suas condições sociais, mas você pode escolher o que prioriza. No caso de Barbie, o amadurecimento toma as rédeas mais próximo do final do filme, que é quando ele genuinamente brilha. De forma simples, a trajetória de Barbie de deixar uma vida suficientemente perfeita para trás para chocar com uma realidade disfuncional é também o percurso de se tornar humana e amadurecer — que, por sua vez, é apenas a aceitação do estranho e o aprendizado de balancear seu lado perfeitamente imperfeito com seu imperfeitamente perfeito. Os questionamentos existenciais da boneca são os mais básicos — “Vocês já pensaram sobre morte?!” —, mas, assim como em contos clássicos, como Pinóquio (1881), são os que verdadeiramente importam.
Para o bem ou para o mal, ainda há muito mais que eu poderia escrever sobre Barbie — além do que as dez páginas de carrossel me permitem. Entre um humor que já se tornou datado e cenas de poder emocional que perdem potência pelas constantes quebras de clímax, Barbie tentou ser perfeito em equilibrar um ideal político enquanto constrói uma história complexa de autoconhecimento. São poucas as obras que conseguiram fazer isso, já que são duas coisas complexas demais para balancear bem em apenas duas horas. Porém, apesar de tudo, Barbie não prova apenas que "você não é sua namorada, sua casa e nem sua praia", mas que a melhor versão da Barbie é aquela que é igual a você.